大明首辅杨士奇第59章 案牍寻踪

腊月十五年关的气氛渐渐冲淡了京城的肃杀各衙门口开始悬挂灯笼往来官吏的脸上也多了几分节前的松懈。

然而翰林院中依旧是纸墨沉静编修校勘的活计并未因年节而稍有停歇。

杨士奇等待的机会终于到来。

今日他需与礼部主客清吏司的官员一同核校明年春季琉球、暹罗等藩国朝贡的详细仪注与贡品清单。

这是一项繁琐却必要的公务亦是翰林院份内之事。

他早早来到礼部衙门在主客清吏司的直房里与几位相熟的郎中、主事寒暄几句便埋首于堆积的文书之中。

阳光透过高窗照亮了空气中浮动的微尘也照亮了卷宗上密密麻麻的字迹。

他的心思却并非全在那些冠冕堂皇的仪注流程上。

在核对琉球贡使随行人员名单及所携“附搭货物”清单时他状似随意地提起： “王主事近年闽浙海商随贡贸易者似乎愈发多了这名录验核、货物抽解贵司怕是愈发繁忙了吧？”他语气平淡如同闲话家常。

那王主事是个四十余岁的老实官员闻言苦笑道：“杨侍讲明鉴何止是繁忙简直是纷乱。

有些海商背景复杂与地方官府、乃至京中某些勋贵都牵连颇深其附搭货物往往夹带私货名目繁多查验起来甚是棘手。

稍有不慎便可能得罪了人。

” “哦？”杨士奇抬起眼露出恰到好处的讶异与好奇“竟有此事？杨某终日埋首故纸倒是不知外间商事已如此盘根错节。

却不知近年来可有哪几家闽浙海商风头最盛或是……行事最为‘活络’？” 王主事不疑有他只当是翰林学士对实务感兴趣便压低了声音道：“风头盛的无外乎那几家。

福州林家、泉州陈氏、宁波的沉家船行都是几代人经营树大根深。

至于行事‘活络’的……”他顿了顿声音更低“近来倒是有一家‘永昌号’崛起极快东家姓钱名福原本根基不算太厚但据说极善钻营与琉球、甚至倭国那边的海客都颇有往来其船队常走些非比寻常的航线获利极丰。

只是……风评似乎不太好有传言说其船行些‘黑水’生意。

” 永昌号！钱福！ 杨士奇心中默记面上却不露分毫只澹然道：“原来如此。

商事如水顺势而下难免泥沙俱下。

贵司执掌关隘责任重大辛苦了。

” 他将话题重新引回朝贡仪注的细节上仿佛刚才的询问只是兴之所至。

但在接下来的核校中他格外留意了所有与“永昌号”及东家“钱福”相关的记录。

然而在官方的朝贡文书里关于具体商号的记载并不多更不会涉及敏感内容。

他知道仅凭这些远远不够。

公务间歇他借口更衣走出直房在礼部衙门的廊庑下踱步。

目光扫过一排排存放归档文书的架阁库房。

他知道更详细的海商备案、货物勘合记录包括一些地方呈报的、涉及海商“不法情事”的零星卷宗都封存在这些库房深处非经特殊程序不得调阅。

他无法直接调阅。

但他记得翰林院有时因编修史志或《大典》需要可以凭条陈申请查阅部分已归档的、非核心机密的旧档。

这或许是一个机会。

返回翰林院后他仔细斟酌措辞写了一份条陈言明为考订《大典》中“市舶”、“海贸”相关条目需参考近年来礼部存档的、关于东南海商管理与朝贡附搭贸易的一般性案例文书以为佐证。

他刻意将范围限定在“一般性案例”避免触及敏感个案并将目的包装为学术研究。

这份条陈经由翰林院掌院学士转呈礼部。

流程走得不算快但也未受阻碍。

在腊月二十这日批文终于下来准许他限时在礼部架阁库查阅相关非密档册。

再次踏入礼部架阁库空气中弥漫着陈年纸张和防虫药草混合的气味。

库吏按批文指定的范围搬来了几大摞积满灰尘的卷宗。

杨士奇谢过库吏在一张僻静的书案前坐下开始了又一轮的沙海淘金。

这些卷宗确实大多是些程序性的记录或是些无关痛痒的纠纷案例。

他耐着性子一份份翻阅目光锐利如鹰隼不放过任何可能与“永昌号”、“钱福”乃至“潜蛟岛”相关的蛛丝马迹。

时间一点点流逝库房内光线昏暗只能依靠窗外投入的冬日微光和桌案上的一盏小油灯。

库吏早已退到门外打盹室内只剩下他翻动纸页的沙沙声。

就在他几乎要将这批卷宗翻阅殆尽心中渐生失望之时手指在一份来自浙江市舶司的、关于某次琉球贡船随行商舶“夹带违禁”事件的核查回复附件中触到了一点异样。

这份附件是几张粘连在一起的货物清单副本在其中一页的背面靠近装订线的位置有人用极淡的墨迹写下了一行小字若非对着灯光仔细辨认几乎无法察觉： “永昌号钱福疑与‘潜蛟’有染其货常经此转运然查无实据。

其人结交广泛闽浙官场多有呼应慎之。

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